Ökobilanzen von Geräten – weiter nutzen oder austauschen?

Von: Stephanie Ertl - VerbraucherService Bayern

Elektro- und Elektronikgeräte erleichtern unseren Alltag. Doch der Trend hin zu mehr Geräten und einer kürzeren Gebrauchsdauer wirkt sich negativ auf die Umwelt aus. Denn Herstellung, Nutzung und Entsorgung dieser Güter sind mit einem hohen Energie- und Ressourceneinsatz verbunden. Der folgende Beitrag informiert Sie über einen umweltbewussten Umgang mit Elektro- und Elektronikgeräten.

Hintergrund: Ausstattung mit Gebrauchsgütern nimmt zu

Die Ausstattung privater Haushalte mit Elektro- und Elektronikgeräten nimmt weiter zu. Insbesondere Geräte der Unterhaltungselektronik sowie der Informations- und Kommunikationstechnik IKT verzeichneten in den letzten Jahren einen starken Zuwachs.

Hinzu kommt, dass die Erstnutzungsdauer heute oft kürzer ist als noch im Jahr 2004. Dies zeigt eine Studie im Auftrag des Umweltbundesamtes.

Zwar benötigen Neugeräte oft weniger Strom, doch der Einspareffekt wird durch mehr sowie größere und leistungsstärkere Geräte oft zunichte gemacht. Zudem sind Herstellung und Entsorgung mit enormen Umweltbelastungen verbunden.

Umweltbelastungen durch Herstellung, Nutzung und Entsorgung

Ist es günstiger, ein Gerät länger zu nutzen oder es durch ein effizienteres Neugerät zu ersetzen? Um dies zu beantworten, müssen Umweltfolgen entlang des gesamten Lebensweges, also von der Produktion über die Nutzung bis hin zur Entsorgung, berücksichtigt und bewertet werden. Dies geschieht in einer Lebenszyklusanalyse, auch bekannt als Umwelt- oder Ökobilanz.

Gerade bei Elektro- und Elektronikgeräten ist entscheidend, welchen Anteil verschiedene Lebenszyklusphasen an den Umweltbelastungen insgesamt haben und wie viel effizienter ein neues Gerät sein muss, damit sich der Ersatz eines alten Geräts aus ökologischer Sicht lohnt. Diese Frage lässt sich nicht pauschal beantworten.

Herstellung: Material- und Ressourcenverbrauch

Die Herstellung von Elektro- und Elektronikgeräten ist mit einem enormen Ressourcen- und Energieeinsatz verbunden. Die Produkte bestehen zu einem großen Teil aus Kunststoffen, welche aus fossilen Rohstoffen hergestellt werden. Zudem enthalten sie eine Vielzahl wertvoller und knapper Metalle und Erden. Der Abbau der Rohstoffe erfolgt oft in Ländern mit niedrigen Umwelt- und Sozialstandards und führt zur Zerstörung von Lebensräumen. So werden in manchen Abbauregionen Urwälder gerodet oder Berge gesprengt, um Rohstoffe zu gewinnen. Edelmetalle werden mit Hilfe giftiger Stoffe aus dem Gestein gelöst. Zurück bleiben mit Schadstoffen belastete Mondlandschaften.

Rohstoffgewinnung und Produktion erfolgen oft unter menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen. Extrem lange Arbeitszeiten und unzureichende Entlohnung sind ebenso an der Tagesordnung wie mangelnder Gesundheitsschutz und unsichere Arbeitsverhältnisse.

Nutzung: Stromverbrauch und Emission von Treibhausgasen

In der Nutzungsphase spielt insbesondere der Stromverbrauch eine wichtige Rolle. Auf der einen Seite werden Geräte zunehmend effizienter, auf der anderen Seite nimmt die Ausstattung zu. Dies betrifft insbesondere Geräte der Unterhaltungs-, Informations- und Kommunikationstechnik. Ihr Anteil am Stromverbrauch im Haushalt stieg in den letzten Jahren kontinuierlich an und macht mittlerweile mehr als ein Viertel des Stromverbrauchs in einem durchschnittlichen Haushalt aus.

Entsorgung: Elektroschrott

Rund 1,6 Millionen Tonnen Elektroschrott bzw. 19,4 kg pro Kopf fielen in Deutschland im Jahr 2019 an (Global E-waste Monitor 2020). Darin enthalten sind wertvolle Rohstoffe wie Kupfer, Gold und Eisen aber auch giftige Stoffe wie Quecksilber, Blei oder Cadmium.

Elektro- und Elektronikgeräte dürfen in Deutschland nicht in den Hausmüll gelangen sondern werden getrennt erfasst. Laut Umweltbundesamt wurden im Jahr 2018 deutschlandweit etwa 772.934 Tonnen Altgeräte aus privaten Haushalten gesammelt, das entspricht 9,32 Kilogramm pro Einwohner und Jahr. Die Sammelquote liegt derzeit bei 43 Prozent. Ziel ist, die Sammelmenge zu erhöhen und Schadstoffe umweltgerecht zu entsorgen bzw. Wertstoffe zurückzugewinnen.

Nicht alle Altgeräte werden richtig entsorgt. Ein großes Problem ist der illegale Schrottexport. Unter Umgehung bestehender Vorschriften werden ausgediente Computer, Fernseher etc. gehandelt und landen oft auf illegalen Müllhalden, insbesondere in Afrika. Unsachgemäße Entsorgung und giftige Bestandteile im Elektroschrott stellen dort eine Gefährdung für Mensch und Umwelt dar.

Elektro- und Elektronikgeräte nachhaltig nutzen

Den Stromverbrauch während der Nutzung können Verbraucherinnen und Verbraucher direkt wahrnehmen und beeinflussen. Dagegen sind Umweltbelastungen durch Produktion und Entsorgung von Geräten nicht unmittelbar ersichtlich aber ebenso wichtig, wenn es um die Frage der Nutzungsdauer geht.

Nutzung: Wie lassen sich Stromkosten senken?

Der Stromverbrauch eines Haushalts hängt nicht nur von der Geräteausstattung, sondern auch vom Nutzerverhalten ab. Beim Wäschewaschen beispielsweise ist entscheidend, wie oft und bei welcher Temperatur gewaschen und wie voll die Maschine beladen wird. Insbesondere kleine Haushalte können auch mit einer älteren Maschine sparsam waschen.

Ob es sich lohnt, ein Altgerät zu ersetzen, hängt vom Einzelfall ab. Generell ist eine möglichst lange Nutzung empfehlenswert. Bei Notebooks, Tablets und Smartphones beispielsweise entstehen die größten Umweltbelastungen im Lebenszyklus durch die Produktion, dagegen fällt der Energieverbrauch in der Nutzungsphase vergleichsweise gering aus. Somit lässt sich ihre Umweltbilanz insbesondere durch eine längere Gebrauchsdauer und bewusste Nutzung verbessern. Tipps zum Stromsparen finden Sie beim Energie-Atlas Bayern.

Altgeräte: Wann lohnt sich ein Austausch?

Ein funktionierendes Gerät durch ein neues, effizientes Produkt auszutauschen, ist lediglich bei Produkten sinnvoll, deren Stromverbrauch während der Nutzungsphase sehr stark zu Buche schlägt und die wesentlich mehr Strom benötigen als vergleichbare Neugeräte. Dies ist z.B. bei sehr alten, ineffizienten Kühl- und Gefrierschränken der Fall. Bei Geräten wie Smartphone, Notebook oder Staubsauger zahlt sich dagegen eine möglichst lange Nutzung aus (Europäisches Umweltbüro, Öko-Institut).

Ob sich eine Neuanschaffung lohnt, sollten Sie insbesondere prüfen:

Mit einem Strommessgerät können Sie den Verbrauch vorhandener Geräte ermitteln und mit dem sparsamer Neugeräte vergleichen. Hilfestellung bietet der Haushaltsgeräte-Check vom Energieatlas Bayern. Mit dem online-Rechner vom Forum Waschen lässt sich das Einsparpotenzial durch eine neue Wasch- oder Spülmaschine ermitteln.

Neukauf: Woran erkennt man umweltfreundliche Produkte?

Der Kaufpreis spielt bei der Produktwahl oft eine wichtige Rolle. Ob ein Gerät preiswert ist, hängt jedoch auch von den laufenden Betriebskosten ab. Bei der Kaufentscheidung sollte deshalb der Stromverbrauch berücksichtigt werden. Das EU-Energielabel gibt Auskunft zum Verbrauch verschiedener Produktkategorien. Ab 2021 erfolgt für alle Gerätekategorien eine Rückkehr zur einheitlichen Klasseneinteilung von A bis G.

Neugeräte sollten nicht nur sparsam sondern auch funktional und von guter Qualität sein. Können Geräte repariert bzw. erweitert werden, ermöglicht dies eine lange Gebrauchsdauer. Die Produkte sollten möglichst schadstoffarm und gut zu recyceln sein. Das Gütezeichen Blauer Engel kennzeichnet Geräte, die nicht nur wenig Strom verbrauchen sondern auch umweltschonend und langlebig sind.

Auch Testberichte, z.B. von Stiftung Warentest und Ökotest, bieten eine wichtige Entscheidungsgrundlage. Einkaufshilfen für klimafreundliche Produkte finden sich auf der Seite Ökotop 100. Haushalts- und Bürogeräte, die aus Umweltsicht besonders empfehlenswert sind, sind auf der Verbraucherplattform EcoTopTen aufgelistet.

Fachgerechte Entsorgung

Elektro- und Elektronikgeräte gehören nicht in den Hausmüll, sondern sind an kommunalen Sammelstellen wie Wertstoffhöfen abzugeben. Wichtig: Als Elektroschrott gelten auch blinkende Schuhe, batteriebetriebene Spielsachen sowie Kabel und Steckerleisten. Die Rückgabe ist unter bestimmten Voraussetzungen auch in Geschäften und bei Versandhändlern, die Geräte vertreiben, möglich: Ab einer Verkaufs- bzw. Lager- und Versandfläche von mindestens 400 m² sind diese verpflichtet, bei Neukauf Altgeräte der gleichen Geräteart kostenlos zurück zu nehmen. Kleingeräte mit einer Abmessung unter 25 Zentimeter können Verbraucher*innen auch ohne Neukauf in haushaltsüblicher Menge abgeben. Darüber hinaus gibt es spezielle Sammlungen von Umwelt- und Sozialverbänden, z.B. von ausrangierten Smartphones.

Tipps zum Umgang mit Elektro- und Elektronikgeräten

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