Faktor Mensch – Der Rebound-Effekt bei Energiesparmaßnahmen

Von: Christoph-Daniel Teusch - Die Verbraucher Initiative e. V.

Wer energieeffiziente Produkte und Dienstleistungen verwendet, belastet die Umwelt weniger und senkt seine Energiekosten.

Was aber, wenn man das gesparte Geld für einen zweiten Fernseher, längere Autofahrten oder einen Flug ausgibt?

Dann können die Energiespareffekte (teilweise) wieder verpuffen. Dieser Effekt wird als Rebound bezeichnet.

In diesem Beitrag finden Sie

Was sind Rebound-Effekte?
Welches Ausmaß haben Rebound-Effekte?
Welche Handlungsoptionen gibt es?

Was sind Rebound-Effekte?

Effizienzsteigerungen sind eine wichtige Säule der deutschen und europäischen Energiepolitik zur Reduzierung des Energie- und Ressourcenverbrauchs bei der Herstellung und Nutzung von Produkten und Dienstleistungen. Verbraucher können grundsätzlich durch ein energieeffizienteres Gerät ihre Energiekosten senken. Das eingesparte Geld kann aber durch ein entsprechendes Kauf- und Nutzungsverhalten so verwendet werden, dass der eingesparte Energie- oder Ressourcenverbrauch geschmälert wird.

Rebound-Effekte beschreiben also die Differenz zwischen der theoretisch zu erwartenden und tatsächlichen (Energie-)Einsparung durch eine Effizienzmaßnahme.

Dabei unterscheidet man zwischen direkten und indirekten Rebound-Effekten.

Direkte Rebounds

Wenn der Mensch sein Verhalten nach einer technischen Effizienzsteigerung dahingehend ändert, dass er das gleiche Produkt oder die gleiche Dienstleistung intensiver, öfters oder länger nutzt, spricht man von direkten Rebounds.

Auf diese Weise werden mögliche Effizienzeinsparungen zum Teil wieder aufgehoben.

Beispielsweise werden Energiesparlampen länger eingeschaltet oder mehr Leuchtmittel als zuvor genutzt, da die Betriebskosten aus Verbrauchersicht offensichtlich nicht mehr so stark ins Gewicht fallen wie bei einer herkömmlichen Glühlampe.

Energiesparende Autos werden häufiger gefahren und neu gekaufte energiesparende Geräte wie Kühlschränke oder Fernseher fallen größer aus als ihre Vorgänger.

Dies könnte teilweise auch auf regulatorische Defizite zurückzuführen sein, da das EU-Energielabel z. B. bei einem Kühlschrank die Effizienz prominenter darstellt als den absoluten Energieverbrauch. Dabei kann ein kleinerer nicht so effizienter Kühlschrank absolut betrachtet weniger verbrauchen als ein sehr effizienter großer Kühlschrank.

Aber auch mangelndes Wissen z. B. zum richtigen Heizen und Lüften führen immer noch zu Energieverlusten und somit zu Rebounds.

Indirekte Rebounds

Unter indirekten Rebounds sind zusätzliche umweltrelevante oder energieverbrauchende Handlungen zu verstehen, die erst durch eine vorherige Energieeinsparung ermöglicht wurden.

Wer beispielsweise weniger Auto fährt und somit Kraftstoffkosten einspart, kann nun mit einem günstigen Flieger übers Wochenende verreisen.

Indirekte Rebounds können darüber hinaus eine gesamtwirtschaftliche Dimension besitzen. Wenn beispielsweise durch effiziente Autos die Kosten je gefahrenen Kilometer reduziert werden, können sich mehrere Haushalte einen Zweitwagen leisten. Dadurch wird der ÖPNV weniger ausgelastet, der bezogen auf jeden Fahrtgast jetzt mehr Energie verbraucht. Durch gesunkene Mobilitätskosten beim Auto werden zudem Einfamilienhäuser in etwas weiterer Entfernung auf dem Land attraktiver, da hier im Vergleich zu einer teuren Stadtwohnung sich für vergleichbares Geld eine deutlich größere Wohnfläche realisieren lässt. Das wiederum führt zu einem höheren Heizbedarf.

Abgrenzung zum Wirtschaftswachstum

Der Rebound-Effekt ist keine neue Erscheinung, sondern wurde bereits 1865 durch den englischen Ökonom William Stanley Jevons beschrieben. Dabei beobachte er das Phänomen, dass die Einführung der deutlich effizienteren Watt’schen Dampfmaschine nicht zu einem sinkenden, sondern zu einem erheblich gestiegenen Kohleverbrauch führte und somit die erwarteten Einspareffekte wieder aufhob.

Dieses Beispiel wird oft genannt, um das sogenannte Backfire zu erklären. Darunter ist ein Rebound-Effekt zu verstehen, wo nach Einführung einer Effizienzmaßnahme mehr Energie als vorher verbraucht wird. Dieser Effekt ist jedoch sehr selten. Der gestiegene Kohleverbrauch kann zudem nicht allein auf die Dampfmaschine zurückgeführt werden, sondern hat viele Ursachen wie z. B. eine gestiegene Güternachfrage, gestiegene Einkommen, die Entwicklung der Eisenbahn etc.

Daher kommt es darauf an, eine klare Grenze zwischen Wachstums- oder Strukturwandeleffekte und Rebound-Effekten zu ziehen, was nicht immer einfach ist und zu Diskussionen führt.

Welches Ausmaß haben Rebound-Effekte?

Das Ausmaß von Rebound-Effekten ist aufgrund verschiedener Messmethoden schwer zu bestimmen. Das Umweltbundesamt schätzt den direkten Rebound-Effekt auf 10-30 Prozent ein, wobei in den verschiedenen Konsumbereichen deutliche Unterschiede (z. B. bei Beleuchtung unter 10 Prozent) vorhanden sind. Noch schwerer sind die indirekten und somit gesamtwirtschaftlichen Rebound-Effekte zu ermitteln: das Umweltbundesamt gibt hier 10 Prozent an.

Neben finanziellen Aspekten spielt bei Rebound-Effekten der Faktor Zeit eine weitere wichtige Rolle. So können Zeitsparinnovationen dazu führen, dass mehr Zeit zum Konsumieren zur Verfügung steht und durch den Mehrkonsum der Energieverbrauch ansteigt. Im Bereich Mobilität führen Verkehrsprojekte dazu, schneller von A nach B zu kommen. Studien belegen ein konstantes Reisezeitbudget pro Person über Jahrzehnte. Die Zeitersparnis wird vor allem dazu verwendet, längere Distanzen zurückzulegen und seinen Aktionsradius zu vergrößern, wofür wiederum mehr Energie verbraucht wird.

Welche Handlungsoptionen gibt es?

Gewohnheiten und persönliche Lebenseinstellungen können Rebounds fördern oder hemmen.

Jeder Verbraucher hat es selbst in der Hand, ob er sich ein größeres Gerät als zuvor kauft oder das Licht länger brennen lässt, nur weil die Geräte energieeffizienter und die Nutzungskosten günstiger geworden sind (direkte Rebounds).

Darüber hinaus kann er entscheiden, ob und wofür er das durch die Energieeinsparungen neu verfügbare Geld ausgeben möchte.

Er kann sich für energieintensive oder umweltfreundliche Produkte und Dienstleistungen entscheiden (indirekte Rebounds).

Für politische Entscheidungen sollten Rebound-Effekte bei der Festlegung von energiepolitischen Effizienzzielen berücksichtigt werden.

Quellen

Eschment, Jenny (2014): Der Rebound-Effekt: Störendes Phänomen bei der Steigerung der Energieeffizienz, Wissenschaftliche Dienste des Bundestages - Nr. 16/14 (05. Juni 2014)
Golde, Michael (2016): Rebound-Effekte - Empirische Ergebnisse und Handlungsstrategien, Hintergrundpapier des Umweltbundesamts
Europäische Energiepolitik (abgerufen am 01.11.2016)
Madlener, Reinhard / Alcott, Blake (2011): Herausforderung für eine technisch-ökonomische Entkopplung von Naturverbrauch und Wirtschaftswachstum, Studie der Enquete‐Kommission “Wachstum, Wohlstand, Lebensqualität” des Deutschen Bundestages
Santarius, Tilman (2012): Der Rebound-Effekt – Über die unerwünschten Folgen der erwünschten Energieeffizienz, Wuppertal Institut
Schubert, Steffi (2009): Steigende Verkehrskosten – soziale und räumliche Dimension, Heft 12.2009, Bundesinstitut für Bau-, Stadt- und Raumforschung (BBSR) im Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung (BBR)